在現代臨床醫學中，呼吸機作為一項能人工替代自主通氣功能的有效手段，已普遍用于各種原因所致的呼吸衰竭、大手術期間的麻醉呼吸管理、呼吸支持治療和急救復蘇中，在現代醫學領域內占有十分重要的位置。它是一種能夠起到預防和治療呼吸衰竭，減少并發癥，挽救及延長病人生命的至關重要的醫療設備。
分類
一． 按使用或應用的類型分類
（一） 控制性機械通氣（CMV） 1．定義：病人在自主呼吸減弱或消失的情況下，由機械通氣機產生、 控制和調節病人的呼吸。 2．應用于：疾病造成的自主呼吸消失或減弱；自主呼吸不規則或頻率過快， 機械通氣無法與病人協調時，用人為的方法將自主呼吸抑制或減弱。
（二）.輔助性機械通氣（AMV） 1．定義：病人呼吸存在的情況下，由此產品輔助或增強病人的自主呼吸。機 械通氣的各種主要由病人的吸氣負壓或吸氣氣流所觸發。 2．應用于：自主呼吸雖然存在且較規則，但不適用于自主呼吸減弱而通氣不足的病人。
二． 按機械通氣的使用途徑分類
（一） 胸內或氣道加壓型
（二） 胸外型
三． 按吸、呼氣相的切換方式分類
（一） 定壓型：呼吸道內壓力達到預計值后，它打開呼氣閥，胸廓和 肺被動性萎陷或由負壓產生呼氣，當氣道內壓力不斷下降，它再次通過正壓產生氣流，并引起吸氣。
（二） 定容型：通過正壓將預計潮氣量送入肺內，達到預計潮氣量后，停 止供氣，進入呼氣狀態。
（三） 定時型：按照預先設計的吸氣及呼氣時間供氣。
（四） 混合型（多功能型）。
四． 按照通氣頻率供氣
（一） 高頻通氣：通氣頻率>60次/分。 1． 優點：低氣道壓，低胸內壓，對循環干擾小，無需密閉氣道。 2． 缺點：不利于二氧化碳的排除。 3． 分類：高頻正壓通氣，高頻噴射通氣，高頻振蕩通氣。
（二） 常頻通氣：通氣頻率<60次/分。
五． 按是否有同步裝置或性能分類
（一） 同步型：病人的自主呼吸的吸氣開始時可以觸發呼吸機，使 其向病人呼吸道內供氣，并產生吸氣動作。
（二） 非同步型：病人的呼吸或吸氣負壓不能觸發它供氣，一 般只用于控制性機械通氣的病人。
六． 按適用的對象分類
（一） 嬰兒
（二） 幼兒
（三） 成人
七． 按工作原理分類
（一） 簡易
（二） 膜肺